Von Ann-Christin Grote
Bereits seit ein paar Tagen soll der Komet Tsuchinshan-Atlas / C/2023 A3 am Abendhimmel zu beobachten sein. Wie das mit dem "Soll" so ist, sorgen natürlich häufig Umstände dafür, dass man ihn doch leider nicht zu sehen bekommt. Die letzten Tage war dies der Fall: Es spielte entweder das Wetter generell nicht mit oder aber es war sonnig, jedoch leider zum Zeit-punkt des Sonnenuntergangs bzw. kurz nachdem gerade im Westen/Südwesten bewölkt. Zudem war laut der Sternenkarten der Standort oder besser gesagt "Flugort" des Kometen etwas ungünstig, nämlich ziemlich tief über dem Horizont.
Heute jedoch, am 18.10.2024, schien es vielversprechend: 20°C und Sonnenschein, nur eine geringe Bewölkung ab und an und ein höherer Stand des Kometen, wunderbar!
Da der Komet jedoch immer noch relativ niedrig steht, versuchte ich mein Glück vom oberen Stockwerk aus. Mit bloßem Auge erspähte ich noch nichts, was irgendwie kometenverdächtig aussah, also fix die Karten mit der Kometenflugbahn angeschaut und das Fernglas zur Hand genommen. "Fix" ist auch etwas untertrieben: Es hat schon etwas gedauert, aber nach einer halben Stunde ungefähr hatte ich ihn entdeckt. Juhu! :) Es ist wirklich ein schönes Erlebnis, wenn man den Kometen "in echt" sehen kann und nicht nur in Medienberichten davon erfährt.
Ein paar Tipps zum Suchen:
Größe und Helligkeit:
Der Komet ist tatsächlich ziemlich groß, im Fernglas füllt er mit der länge des Schweifes quasi das gesamte Bild aus.
Allerdings ist er aber auch vergleichsweise zu gut sichtbaren Sternen sehr lichtschwach. Man muss schon genau durch das Fernglas schauen. Er ist definitiv nicht so hell, wie auf den Fotos, die derzeit durch die Medien geistern. Wäre er tatsächlich so hell, könnte man ihn wegen seiner Größe/Nähe ohne Probleme mit bloßem Auge sehen. Das wäre wirklich ein beein-druckender Anblick! Die Aussagen in den Medien, der Komet sei wunderschön am Abendhimmel sichtbar, sorgen also wieder einmal eher für falsche Vorstellungen. Wer den Kometen selbst "mit bloßem Auge" gesehen - bzw. nicht gesehen - hat, wird das bestätigen können. Aber so oder so, auch ein Blick durch das Fernglas lohnt sich, wenn man sich für Kometen interessiert.
Uhrzeit:
Gut zu sehen ist der Komet derzeit von circa 19:30 - 20:15 Uhr. Danach steht er schon wieder sehr tief am Himmel, vorher ist es jedoch eigentlich noch zu hell, um ihn gut sehen zu können, geschweige denn, die Sterne drumherum auffinden zu können, die auf den Sternenkarten verzeichnet sind, die beim entdeckend es Kometen helfen sollen.
Himmelsrichtung / Orientierung am Nachthimmel / Flugbahn:
Der Komet befindet sich am westlichen, leicht südwestlichen, Abendhimmel. Sein Schweif zeigt von rechts unten nach links oben, relativ senkrecht.
Als Orientierungsstern kann Arcturus im Sternbild "Bärenhüter" dienen. Dieser Stern ist als einer der ersten am Abend-himmel im Westen mit bloßem Auge sehr gut zu sehen und fällt durch sein starkes weiß-rötliches Funkeln auf. Der Komet befindet sich ein gutes Stück westlich/links von jenem Stern, derzeit ungefähr auf gleicher Höhe bzw. einen Tick höher. Mit der Zeit werden die Entfernung zu Arcturus und die Höhe des Kometen weiter zunehmen.
Weitere Tipps zum Auffinden des Kometen gibt es im Blogartikel "Auf zur Kometensuche - Ein Leitfaden für Beginner".
Wie lange noch sichtbar?:
Es hieß in der ein oder anderen TV-Sendung heute, dass der Komet wieder in 80.000 Jahren zu sehen sei. Auch wenn das stimmt, klingt das immer so, als ob er heute Nacht prompt verschwinden würde. Dem ist nicht so. Also keine Sorge, wenn er am 18.10.2024 zu sehen war, dann wird das noch etwas länger so sein. So schnell ist der Komet nun auch wieder nicht unterwegs. Ob das Wetter mitspielt, ist natürlich eine andere Frage, aber wer weiß, so genau sind die Vorhersagen auch nicht immer, vielleicht gibt es ja doch noch weiterhin die Möglichkeit, ihn zu sehen.
Die Sternenkarten zum Kometen zeigen übrigens seine Flugbahn bis zum 01.02.2025 an. Jedoch sollte man versuchen die kommenden Tage zu nutzen, sofern der Himmel klar ist, da die Helligkeit des Kometen danach immer weiter abnehmen wird. Irgendwann wird ein Fernglas zur Suche nicht mehr ausreichen. Jetzt ist es noch günstig!
In diesem Sinne seien die Daumen gedrückt, dass das Wetter mitspielt!
Also: Allseits klare Sicht und viel Erfolg bei der Suche!!! :)
Ein aktuelles Foto vom besagten Kometen ist übrigens unserem Sternwartenleiter gelungen, zu finden unter der Rubrik "Astrofotografie"! So hell wie auf jenem Foto lässt sich der Komet mit bloßem Auge oder Fernglas, wie beschrieben, allerdings nicht sehen.